Enfoques de trabajo. — Compartiendo experiencias frente al Fen. — El proyecto Fen en Perú y Bolivia

El fenómeno El Niño constituye, sin duda, el evento océano-atmosférico de mayor significación en el planeta, tanto por los bruscos cambios que produce en la naturaleza, como por los efectos en las sociedades.
Esta relevancia de El Niño ha dado lugar a importantes esfuerzos para su pronóstico e interpretación, especialmente en las últimas décadas. Sin embargo, los estudios han sido insuficientes, pues no han tomado en cuenta su impacto en la historia y realidad social, y mucho menos, las experiencias de prevención y adaptación a un fenómeno que constituye un anticipo de escenarios climáticos futuros; especialmente, si tenemos en cuenta el Cambio Climático que ya se está experimentando en el mundo.
Sabemos que si tomamos en cuenta la amenaza de ocurrencia de fenómenos destructivos y las condiciones de vulnerabilidad, obtendremos una aproximación consistente de las condiciones de riesgo. Pero cuando estos análisis carecen de cierta perspectiva o información histórica adecuada, pueden inducirnos a cometer graves errores. El ejemplo más conocido fue lo ocurrido en 1997-98, cuando ante la “alerta temprana”, derivada de los avances científicos, el gobierno peruano creyó equivocadamente que se producirían efectos semejantes al de El Niño de 1983.

Esto lo llevó a orientar importantes recursos a obras de prevención, las que buscaban proteger prioritariamente la infraestructura de mayor valor económico. Tales obras tuvieron resultados discutibles, tanto por las deficiencias de muchas de ellas como por el hecho de que los pronósticos resultaron erróneos, pues las lluvias e inundaciones se produjeron con mayor intensidad en lugares donde se había pronosticado sequías.
Pero, las principales debilidades de la estrategia de respuesta al pronóstico fue la poca importancia otorgada a lo social y la carencia de mecanismos de participación poblacional e institucional; en contraste a lo que algunas ONG e instituciones desarrollaron: estrategias participativas en Piura, Lambayeque y Ancash.
En el año 2002, nuevamente se produjo el anuncio de la aparición de El Niño. En esta ocasión, instituciones como Lutheran World Relief, Save the Children e ITDG, tomaron la iniciativa de impulsar una nueva estrategia en la que los enfoques de gestión de riesgo, género y derechos de la niñez confluyeran en los ámbitos locales de trabajo en Perú y Bolivia, con el fin de orientar las acciones de prevención de desastres.
Las experiencias desarrolladas durante un año en Bolivia y Perú son presentadas en este documento compilado por Orlando Chuquisengo Vásquez. Tanto las iniciativas del último gran Fenómeno El Niño (1997-1998) como las del año 2002 fueron analizadas y debatidas en el Encuentro Binacional de Experiencias de Prevención de Desastres y Manejo de Emergencias realizado en Chiclayo (Perú) en agosto de 2003, que tuvo como uno de sus objetivos intercambiar experiencias de prevención de desastres y manejo de emergencias ante el Fenómeno del Niño.