Introducción.— Los cañaris en el siglo XVI y sus proyecciones históricas.— Tiempos Precuencanos de 1534 a 1557.— Fundación de Cuenca.— Construcción y economía de una ciudad que crece.— Sociedad, ideología y cultura.— Conclusiones generales.— Anexo 1: Loja en el siglo XVI.— Anexo 2: La ciudad de Azogues o el Asiento de Peleusí.— Bibliografía.— Índice onomástico y Topográfico.

Este volumen contribuye al mejor conocimiento de nuestra compleja historia, uno de cuyos fundamentales capítulos es el de la fundación española de Cuenca, realizada el 12 de abril de 1557, cuyo urbanismo ha evolucionado positivamente hasta convertirse en una ciudad catalogada por la UNESCO como parte del patrimonio cultural de la humanidad. El libro cubre el siglo XVI y presenta sus proyecciones hacia el siguiente siglo. Revisa las viejas y las nuevas relaciones de los pueblos indígenas entre sí y de éstos con los españoles. Realiza un seguimiento de sus antiguos pobladores, los cañaris, integradores del núcleo humano fundacional de nuestra sociedad y copartícipe del creciente mestizaje, tanto dentro como fuera de la región, sin entrar de lleno a la polémica de la identidad actual de sus descendientes, tema que preocupa hoy a muchos historiadores, antropólogos, arqueólogos y cultores de disciplinas vinculadas con el mejor conocimiento de los grupos humanos. Estudia la presencia española y sus avances en Sudamérica y en nuestros territorios, destacando el papel cumplido por la región; presentaremos, a nuestro juicio, los rasgos singulares de los europeos y españoles; realzaremos los acontecimientos fundamentales de nuestra historia, como son las fundaciones de ciudades y establecimientos de otros núcleos humanos, con énfasis en Cuenca, tanto por su capitalidad regional como por la circunstancia de celebrar en el presente año sus cuatrocientos cincuenta años de vida; presentan las relaciones internas y externas de nuestra historia explicando su papel cómo núcleo de la región, desde los tiempos indígenas hasta la actualidad.; destaca los rasgos históricos más notables, con apuntes sintéticos más que analíticos; enriqueceremos la historia regional en relación con la historia nacional; demostraremos que las ciudades y las sociedades se han construido, fundamentalmente, con manos indígenas y españolas; iniciaremos la revisión de las etapas de crecimiento y decrecimiento de toda la región, buscando las causas de ello; y , finalmente, insistiremos desde todos los enfoques posibles, sobre la trascendencia del mestizaje humano y cultural.