Thomas Alfred Carlo "Cat" Shannon y su grupo de mercenarios regresan de una guerra que pierden y se despiden de su empleador, "El General". El regreso es asistido por un piloto aviador que también es mercenario.

Ajeno a esto, el empresario británico Sir James Manson descubre que en el país africano de Zangaro hay un yacimiento de platino con un valor mayor de 100 mil millones de dólares y planea hacer un gran negocio con este descubrimiento. Sin embargo, el Gobierno de Zangaro está dirigido por Jean Kimba, que es en sí una marioneta de la Unión Soviética. Así, Manson decide cambiar a este presidente por otro que le permita hacer el gran negocio; esta persona es el Coronel Bobi, que será fácilmente manejado por Manson.

Manson contrata al mercenario Cat Shannon para que haga un viaje de reconocimiento a Zangaro y le presente un plan para el golpe de estado. Shannon visita Clarence, la capital de Zangaro, y sus alrededores. Le plantea un asalto al palacio de gobierno, así como el precio de la misión.

Así, Shannon inicia el proceso, desde reclutar mercenarios hasta las armas, barco, etc. El equipo lo forma con el alemán Kurt Semmler, el sudafricano Jan Duprée, el belga “Tiny” Marc Vlaminck y el corso Jean-Baptiste Langarotti.

Semmler se encarga de comprar un barco para transportarlos a Zangaro. Duprée compra en Londres los uniformes y equipamiento. Langarotti compra en Marsella botes inflables para un supuesto uso en deportes acuáticos para Marruecos. Vlaminick y Shannon compran en Bélgica metralletas Schmeisser MP40 de la Segunda Guerra Mundial, las cuales habían sido escondidas nuevas por un soldado alemán. Estas las logran pasar por la frontera con Francia, escondidas en bidones de aceite. A través de complicados manejos en los certificados de usuario final de las armas, logran comprar la munición, bazucas, morteros, bombas y demás armamento, utilizando España y Yugoslavia para este tráfico.

Siguiendo con el plan, Shannon crea en Luxemburgo una compañía que administre el barco que compraron, y consigue seducir a Julie, la hija de Manson, para poder tener cierta información desde el interior de la casa de Manson y descubrir el porqué del golpe de estado.

Paralelo a todo esto, se desarrollan tres intrigas más: Un mercenario enemigo de Shannon planea matarlo para quedarse con el contrato de este trabajo, pero es descubierto y asesinado por Langarotti en un callejón de París. En la otra intriga, la Unión Soviética descubre la existencia del depósito de platino y toma la precaución de ponerle un guardaespaldas a Kimba y mandar un barco con geólogos a Zangaro. En la tercera intriga, Manson y su empleado Simon Endean realizan un plan para apoderarse de la mayoría de las acciones de la empresa minera "Bormac Trading", porque los derechos de explotación mineral de Zangaro son vendidos a esta compañía. Este plan consiste en comprar la mayoría de acciones a precio bajo y después aumentar su valor al descubrir el platino. Este plan es ejecutado por el financiero Martin Thorpe y, por el solo hecho de lograrse, sin tomar en cuenta el golpe de estado, hace que Manson tenga un beneficio estimado, tan solo al publicar el informe del yacimiento de platino, de 80 millones de libras.